Hoe Bradley Manning zich zal verdedigen

Uit het juridisch steekspel tot nu toe valt af te leiden dat de verdediging van Manning op drie pijlers zal rusten:
* Veel van het geheime materiaal dat door Manning naar buiten zou zijn gebracht heeft de Verenigde Staten wel in verlegenheid gebracht, maar is niet schadelijk geweest voor de nationale veiligheid van de VS. Minister van buitenlandse zaken Hilary Clinton heeft gezegd dat de gelekte documenten "geen gevolgen van betekenis hebben gehad voor de buitenlandse politiek."
* Een groot deel van wat de jonge inlichtingenanalist zou hebben gelekt tijdens zijn dienst in Irak had helemaal nooit als geheim moeten zijn bestempeld. Er is al jaren een debat over overclassificatie van gegevens (het toekennen van een te hoge graad van geheimhouding), vooral sinds 11 september 2001.
* Er waren tekortkomingen in de hiërarchieke lijn die het mogelijk maakten dat Manning gemakkelijk informatie op een CD (zogenaamd van Lady Gaga) kon zetten.
Het leger heeft vorige maand bericht dat tegen 15 mensen disciplinaire maatregelen zijn genomen wegens tekortkomingen rond het optreden van Manning en zijn veiligheidsscreening. Een onderofficier is in rang teruggezet wegens plichtsverzuim.

The Christian Science Monitor, 13 januari 2012

Manning verwezen naar krijgsraad voor WikiLeaks geheimen

De officier-rechter van onderzoek die de hoorzitting van Bradley Manning leidde heeft gekonkludeerd dat Manning voor de krijgsraad moet verschijnen inzake alle aanklachten die tegen hem zijn ingediend. Overste Paul Almanza heeft geadviseerd dat Manning moet verschijnen voor een algemene krijgsraad, een militair tribunaal dat bedoeld is voor zaken waarbij de straffen kunnen oplopen tot langdurige gevangenisstraf of de doodstraf. Overigens heeft justitie eerder aangekondigd niet voor de doodstraf te zullen pleiten.
Een aparte verwijzingscommissie van officieren zal het advies van Almanza nu behandelen en beslissen over de verwijzing naar de krijgsraad.

McClatchy Newspapers, 12 januari 2012

Hoorzitting Manning eindigt zonder duidelijk bewijs voor schade

Na zeven dagen hoorzitting en een dossier van 300.000 bladzijden is nog onduidelijk in hoeverre het lekken van honderdduizenden telegrammen en veldberichten en minstens één video rechtstreekse schade heeft toegebracht aan de nationale veiligheid van de VS. Experts maken verschil tussen het illegaal downloaden en verder verspreiden van geheime documenten (een vast te stellen feit) en het ondermijnen van de nationale veiligheid (een kwestie van beoordeling). Bij de nu afgelopen hoorzitting volgens Artikel 32 hoeven de aanklagers alleen een 'redelijk vermoeden' aan te tonen dat Manning een misdrijf heeft begaan. Maar bij de krijgsraad moet een zaak worden bewezen 'zonder ruimte voor redelijke twijfel' (beyond a reasonable doubt) om te kunnen leiden tot een veroordeling. Tijdens de slotpleidooien van de hoorzitting presenteerde de staat geen bewijzen voor dodelijke slachtoffers, gewonden of schade toegebracht aan de Verenigde Staten als gevolg van het lekken van de informatie. In plaats daarvan beperkte hij zich ertoe te stellen dat Manning wist dat wat hij deed in strijd was met de wet en voordelig kon zijn voor de vijanden van Amerika. De verdediging voerde aan dat de schade voor de VS te verwaarlozen was.

McClatchy Newspapers, 22 december 2011

Zaak tegen Bradley Manning neemt een opmerkelijke wending

De militaire hoorzitting die zal bepalen of Bradley Manning wordt verwezen naar de krijgsraad heeft een opmerkelijke wending genomen. Een getuige voor de aanklagers heeft verklaard dat hij duizenden telegrammen van het State Department heeft aangetroffen op de computer van Maning, maar dat het niet dezelfde telegrammen zijn als die welke zijn gepubliceerd door WikiLeaks. Dit zou kunnen betekenen dat WikiLeaks een andere bron voor de documenten had. De getuige was special agent David Sheaver,  een forensisch onderzoeker van de Computer Crimes Investigations Unit van de Amerikaanse landmacht.

The Atlantic, 19 december 2011

Hoorzitting Manning wordt besloten

De hoorzitting van in Fort Meade wordt vandaag voortgezet achter gesloten deuren waarbij de aanklagers vertrouwelijk bewijsmateriaal gaan tonen. Het protest van de verdediging hiertegen had geen resultaat.

Politico, 19 december 2011

Regels aan de laars gelapt volgens getuigen

Kort nadat WikiLeaks vorig jaar een video had vrijgegeven over een Apachehelikopter die Iraakse burgers bestookte, vertelde Bradley Manning een van zijn officieren dat dezelfde video op een server van hun inlichtingenonderdeel stond, zo getuigde kapitein Casey Fulton tijdens de hoorzitting in Fort Meade. Andere getuigen verklaarden dat de soldaten van dit onderdeel in Irak stelselmatig de veiligheidsvoorschriften over het plaatsen van bestanden op computers overtraden door er muziek, films en games op te zetten. Sommigen gebruikten zelfs een speciaal programma om wachtwoorden van de beheerder te kraken, als ze software op een server wilden zetten.

Politico, 18 december 2011

WikiLeaks advokaten eisen volledige toegang tot hoorzitting Manning

Advokaten die optreden in naam van Julian Assange en WikeLeaks protesteren, omdat ze geen volledige toegang krijgen tot de hoorzitting van Bradley Manning. Ze zijn verwezen naar de publieke tribune. Dit is van belang als de zitting achter gesloten deuren wordt voorgezet, wanneer het zal gaan over vertrouwelijke documenten.

The Guardian, 17 december 2011

De vraag is waarom er zoveel geheim is

Het begin van de hoorzitting over Bradley Manning heeft een fundamenteel verschil van mening laten zien over de inzet van deze procedure (het zogenaamde Artikel 32 onderzoek) die ervoor bedoeld is om vast te stellen of de zaak moet worden verwezen naar de krijgsraad. Volgens justitie kan de krijgsmacht niet functioneren als er massaal gegevens worden gelekt. Maar de verdediging vraagt zich af waarom deze gegevens eigenlijk geheim waren. Zo ondervroeg advokaat Coombs op de tweede zittingsdag de inlichtingenofficier kapitein Steven Lin om er achter te komen of de SIGACTS (Significant Activity Reports - de officiële naam voor de gelekte warlogs de namen van belangrijke bronnen bevatten. Het antwoord was ontkennend. Daarnaast is het de vraag at het principiële verschil is tussen het massale lekken van warlogs en het dagelijkse lekken van stukjes geheime informatie naar de pers door hoge functionarissen in Washington.

The Daily Beast, 17 december 2011

Rechter Manning gewraakt

De advokaat van Bradley Manning, David Coombs, heeft onmiddellijk na de opening van de hoorzitting de rechter gewraakt. Hij betwijfelde of verste Paul Almanza, een beroepsmilitair met een carrière als aanklager voldoende onpartijdig kon zijn. Bovendien zouden alle twintig getuigen die de staat had opgeroepen worden gehoord, maar van de 48 getuigen van de verdediging maar twee (afgezien van de tien getuigen de op beide lijsten stonden).
UPDATE: De wraking is afgewezen.

AFP, 16 december 2011

Dossier Manning toont gebreken in beveiliging aan

Het justitiële dossier in de zaak Bradley Manning laat zien dat het Amerikaanse leger een hele reeks problemen had bij het omgaan met geheim materiaal in oorlogszones. Zo was het heel gebruikelijk voor inlichtingenpersoneel op de brigadestaf in Irak waar Manning werkte om muziek, films en games, die werden gekocht op Iraakse straatmarkten op het geheime  militaire netwerk SIPRNet te zetten om later af te spelen met alle risico voor virussen en kwaadaardige software van dien. Ook zal een getuige verklaren dat inlichtingenmensen van het onderdeel van Manning geheel in strijd met de procedures groepsgewijs een geheime video bekeken van een helikopteraanval waarbij twee journalisten gedood werden.

The Washington Times, 15 december 2011

Assange doelwit van VS bij proces tegen lekkende soldaat

De onderzoekers van de Amerikaanse justitie proberen een verband te leggen tussen Bradley Manning en Julius Assange, de centrale figuur van Wikileaks. Een grand jury in Virginia is bezig materiaal te bestuderen dat deze verbinding zou moeten aantonen, maar is nog niet overgaan tot aktie. Justitie stuit hierbij op omvangrijke obstakels. Een vervolging op basis van de honderd jaar oude wet tegen spionage zou volgens experts vrijwel elke vorm van onderzoeksjournalistiek kriminaliseren, terwijl een aanklacht op basis van samenzwering moeilijk is te bewijzen.

Associated Press, 15 december 2011

Bradley Maning verdient een medaille

Door een aantal van de ergste wreedheden van het VS-leger in Irak aan de kaak te stellen hebben de documenten van Wikileaks voorkomen dat de Iraakse regering akkoord kon gaan met blijvende juridische immuniteit voor VS-militairen.en hebben daarmee het einde van de oorlog voorkomen. Zelfs Bill Keller, de vroegere chef redaktie van de New York Times en een scherp kritikus van Wikileaks, konstateert dat het vrijgeven van de diplomatieke telegrammen licht heeft geworpen op de korruptie van de regerende familie van Tunesië en daarmee een bijdrage heeft geleverd aan het uitbreken van de Arabische lente.(..)
De echte misdaden van deze episode zijn bedreven door de aanklagende partij en niet de beschuldigde. Maanig verdient dank en een medaille en gen levenslang.

Glenn Greenwald in The Guardian, 14 december 2011

Wikileaks verdachte wil Barack Obama en Hilary Clinton laten getuigen

De verdediger van Bradley Manning heeft een lijst van 20 bladzijden ingediend voor de hoorzitting van 16 december. Op de lijst figureren onder meer Barack Obama en Hilary Clinton. Advokaat Combs wil Obama ondervragen over zijn opmerking op 21 april dat Manning "de wet heeft overtreden." Volgens het Amerikaanse militaire recht moet een hogere commandant (Obama is opperbevelhebber) zich onthouden van uitlatingen of handelingen die een ondergeschikte kunnen beïnvloeden inzake een militaire rechtszaak. Clinton moet komen uitleggen dat de onthullingen de Amerikaanse regering weliswaar in verlegenheid hebben gebracht maar geen belangrijke gevolgen hebben gehad voor de buitenlandse betrekkingen van de VS.

Politico, 4 december 2011

Behandeling Bradley Manning baart Europarlementariërs zorgen

Meer dan 50 leden van het Europese parlement hebben een open brief aan de regering van de VS geschreven waarin ze hun zorgen kenbaar maken over de omstandigheden waaronder Bradley Manning wordt gevangen gehouden. Ze roepen de VS op om Juan Mèndez, de speciale VN-rapporteur over martelingen, toegang tot Manning te verlenen. Dit is tot nu toe geweigerd.
Tot de ondertekenaars behoren onder meer de Nederlandse Europarlementariërs Marietje Schaake, Bas Eickhout en Judith Sargentini,

The Guardian, 29 november 2011

VS-regering houdt bewijs dat gunstig is voor Bradley Manning achter

De advokaat van Bradley Manning, David E. Coombs, heeft vastgesteld dat de Amerikaanse regering door hem opgevraagd bewijsmateriaal dat ontlastend zou kunnen zijn voor Bradley Manning achterhoudt. Het gaat onder meer om verslagen van interne onderzoekscommissies die moesten vaststellen of er schade was ontstaan door het uitlekken van 250.000 diplomatieke telegrammen (cables) en 500.000 veldberichten en welke graad van geheimhouding deze gegevens hadden.

Wired, 28 november 2011

Datum voor hoorzitting Manning vastgesteld

Bradley Manning zal op 16 december voor een militair tribunaal in Fort Meade (Maryland) verschijnen in het kader van een hoorzitting. Deze procedure is een voorfase in het krijgsraadproces waarbij onder meer getuigen gehoord kunnen worden om vast te stellen of justitie een zaak heeft tegen Manning.

The Guardian, 21 november 2011

Twitter moet gegevens vrijgeven voor onderzoek Wikileaks

Een federale rechter in de VS heeft deze week besloten dat Twitter verplicht is informatie zoals IP-adressen in het kader van een lopend onderzoek naar Wikileaks ter beschikking te stellen. De Amerikaanse justitie wil de betrokkenheid van een drietal personen onderzoeken: Jacob Appelbaum, Birgitta Jonsdottir en Rop Gonggrijp.

Slate, 11 november 2011