Amnesty International dringt aan op vrijlating Manning

Aan de vooravond van de eerste ‘verjaardag’ van de veroordeling van Chelsea (v/h Bradley) Manning tot 35 jaar cel (de strafmaat werd op 21 augustus 2013 vastgesteld) heeft Amnesty International de regering van de Verenigde Staten opgeroepen om clementie te tonen. Amnesty dringt aan op onmiddellijke vrijlating van Manning en wil dat de misdaden die zij onthulde door een onafhankelijke instantie worden onderzocht. Voor zover militairen veroordeeld zijn op aanklachten als moord, verkrachting of oorlogsmisdaden, zijn straffen opgelegd die in geen verhouding staan tot de 35 jaar waartoe Manning is veroordeeld. Erika Guevara Rosas, directeur van de Amerikaanse afdeling van AI noemt het ‘volstrekt schandalig, dat Chelsea Manning in de cel verkommert, terwijl degenen van wie zij de oorlogsmisdaden aan de kaak stelde vrijuit gaan.’
Manning is het afgelopen jaar behandeld als een veroordeelde crimineel. Haar ‘misdaad’ was het onthullen van stelselmatige aantastingen van de universele mensenrechten door Amerikaanse militairen en commerciële contractpartners van het VS-leger in Irak en Afghanistan en door militairen in die landen die samenwerkten met de Amerikanen. Militaire documentatie hierover speelde Manning door aan WikiLeaks. Het bekendste werd de onthulling van een vanuit een legerhelikopter gefilmde uitschakeling van een groepje burgers, onder wie een fotograaf en journalist van Reuters, die bezig waren ouders met kinderen te evacueren uit een bedreigde wijk in Bagdad. Vanuit de helikopter werden onder gejuich van de daders onschuldige mensen geëxecuteerd. De betrokken militairen zijn na een kort onderzoek door een militaire rechtbank vrijgesproken.
Tot aan de veroordeling zat Manning drie jaar in voorarrest, waarvan elf maanden in omstandigheden die eerder door een speciale rapporteur van de Verenigde Naties zijn betiteld als wreed en inhumaan. Eerder heeft Amnesty, dat zich vóór de veroordeling van Manning niet wilde uitspreken over de aanklachten, het vonnis ‘buiten alle proporties’ genoemd en dat de straf gereduceerd zou moeten worden tot de tijd dat Manning in voorarrest heeft gezeten. AI stelde, dat Manning is veroordeeld op basis van antieke wetgeving en noemde het absurd, dat het overduidelijke publieke belang van de onthullingen niet is meegewogen in het vonnis. Mannings veroordeling toont volgens Amnesty aan, dat oprechte klokkenluiders die informatie onthullen waar het publiek recht op heeft, in de VS onvoldoende juridische bescherming wordt geboden.

STEUN HET HOGER BEROEP VOOR CHELSEA MANNING

Medio april dit jaar, bijna negen maanden na Mannings veroordeling, heeft de commandant van het militaire district Washington, generaal-majoor Buchanan, het vonnis tegen Manning ongewijzigd bekrachtigd en helaas ook de strafmaat bevestigd. Manning kan nu hoger beroep instellen. Hiervoor is haar team van verdedigers eerder dit jaar uitgebreid. Het Amerikaanse steuncomité voert deze zomer actie in diverse steden in de VS om geld in te zamelen voor Mannings verdediging in hoger beroep. Met behulp van creditcard of PayPal kun je hier vanuit Nederland aan bijdragen via deze link. Het team van advocaten stelt zich in deze video op YouTube voor.

VERBREDING STEUNCOMITÉ - NIEUWSBRIEF STOPT - BLOG GAAT DOOR!

Dit is de tekst van vooralsnog de laatste Nieuwsbrief van het Bradley Manning Steuncomité. De initiatiefnemers van het comité beraden zich nu op een verbreding van het comité. Uiteraard wordt Manning niet vergeten. Op onze blog blijven wij de ontwikkelingen rond haar hoger beroep nauwgezet volgen. Wij willen echter, mede gezien de ontwikkelingen rond Julian Assange en de onthullingen van Edward Snowden, bezien of we de zaak van politiek gemotiveerde klokkenluiders effectiever kunnen behartigen door de krachten met andere initiatieven te bundelen. Heb je suggesties of vragen? Mail ons: info@vdamok.nl

Bronnen:
Verklaring Amnesty International
Oproep Daniel Ellsberg om hoger beroep te steunen
Presentatie team verdedigers Chelsea Manning
Doneer via Courage to Resist

OPROEP: SCHRIJF CHELSEA MANNING!

Het Steuncomité roept iedereen op die begrip heeft voor de motieven van Mannings onthullingen via WikiLeaks, om haar een hart onder de riem te steken met een ansichtkaart of brief(kaart). Een tekst ter inspiratie vind je hieronder. Onderteken met je naam en woonplaats + land, desgewenst je adres. Adresseer je brief of kaart als volgt:

Commander, HHC USAG
Attn: PFC Manning
239 Sheridan Ave, Bldg 417
JBM-HH, VA 22211
U S A / Verenigde Staten van Amerika

VOORBEELDTEKST AAN CHELSEA MANNING

Dear Chelsea,

A message from the Netherlands. We deeply respect your initiative in bringing war crimes to light and your courage and persistence now that you are being prosecuted because of this. We strongly support your appeals process and wish you strength and clarity of mind to get through this. Your decision to reveal the truth has made a lasting impression on us. You are an example. We hope you find comfort in the knowledge that you have set an example for people all over the world to always question the actions of their government. Keep strong. You do not stand alone.

Naam afzender - evt. adres of alleen woonplaats - land

De Mist Van Een Oorlogsmachine

 Hoe De Pers Zich Laat Insnoeren: Embedded Journalism

Het numerieke tijdschrift voor cultuur. politiek en anarchisme Libertaire Orde heeft een artikel van Chelsea Manning uit de New York Times vertaald:

De Amerikaanse klokkenluider Chelsea Manning (voorheen Bradley Manning), geboren in 1987, is in 2013 tot vijfendertig jaar gevangenisstraf veroordeeld. Hij lekte geheime overheidsinformatie aan WikiLeaks, zoals onder meer videobeelden van een Amerikaanse helikopteraanval in Bagdad in 2007.  Na zijn veroordeling verklaarde hij vrouw te zijn – vandaar de naamsverandering. Manning was inlichtingenanalist bij het Amerikaanse leger.
Vanuit de gevangenis laat zij van zich horen. Over wat zij aan misstanden in de sfeer van de informatievoorziening door het Amerikaanse leger meemaakte. Dat is heden ten dage hetzelfde als voorheen, waarschuwt zij. Nog steeds wordt er vooral mist geproduceerd, wat maakt dat het Amerikaanse publiek, door onvoldoende of gemankeerde informatie, nog steeds niet juist kan inschatten wat het Amerikaanse bestuur en leger doet.
(..)
Klokkenluider
FORT Leavenworth, Kansas – Toen ik koos voor het bekendmaken van als geheim gerubriceerde informatie in 2010, heb ik gehandeld uit liefde voor mijn land en een gevoel van plicht met betrekking tot anderen. Ik ben nu een gevangenisstraf van 35 jaar voor deze ongeautoriseerde openbaarmakingen aan het uitzitten. Ik begrijp best dat ik met mijn acties de wet heb overtreden.
Echter, de zorgen die mij motiveerden zijn niet opgelost. Als in Irak een burgeroorlog uitbreekt en Amerika weer een interventie overweegt, op grond van het feit dat onafgemaakte zaken een nieuwe urgentie opleveren, gaat het Amerikaanse leger dan niet opnieuw de media-aandacht controleren? Ik ben van mening dat de huidige beperkingen op de persvrijheid en het overmatige gebruik door de overheid van geheimhouding, het de Amerikanen onmogelijk maken volledig te begrijpen wat er gebeurt in de oorlogen die wij, burgers, financieren.

Nog steeds geen hoger beroep voor Manning

Chelsea Manning begon in augustus met het uitzitten van haar gevangenisstraf, na veroordeeld te zijn tot de extreem zware straf van 35 jaar wegens het ter beschikking stellen van een groot aantal vertrouwelijke militaire en diplomatieke documenten aan WikiLeaks. Degenen die haar steunen, zoals dit blog, beschouwen haar als klokkenluider. Sinds begin oktober zijn er op deze plek geen berichten meer geplaatst, omdat er geen sprake was van ontwikkelingen in het strafproces. Die zijn er in zekere zin nu wel, omdat bekend is gemaakt dat twee nieuwe advocaten Chelsea zullen begeleiden bij haar hoger beroep. Het zijn Nancy Hollander en Vincent Ward. Hollander is een advocaat die ervaren is op het gebied van zaken die te maken hebben met nationale veiligheid en burgerrechten. Ze treedt momenteel op voor twee gevangenen in Guantanamo Bay. Ward was vroeger militair aanklager en zal de kennis van de militaire rechtspraak voor zijn rekening nemen.
Mannings advocaat tot nu toe, David Coombs, zal haar blijven bijstaan bij de procredure om haar naam te wijzigen van Bradley in Chelsea en bij het verkrijgen van hormoontherapie in de gevangenis.
Op dit moment is het nog niet mogelijk om een hoger beroep voor Manning in te dienen, vanwege een eigenaardigheid in het Amerikaanse militaire strafrecht, die te maken heeft met de officiële hiërarchie in het leger. De commandant van het militaire district Washington, generaal-majoor Buchanan, moet namelijk eerst het vonnis bekrachtigen. Hij kan het vonnis ook vernietigen of de straf verminderen (niet verhogen). Deze militaire autoriteit lijkt hier flink de tijd voor te nemen.
Als er verdere ontwikkelingen in de procesgang zijn, zal hier op deze plaats van tijd tot tijd aandacht aan worden besteed.
Bron: Associated Press (David Dishneau)