"Manning slechter behandeld dan terroristen "

De advokaat van Bradley Manning stelt in een processtuk dat de juridische positie van zijn kliënt slechter is dan terroristen in vergelijkbare gevallen als de aanklacht van "hulpverlening aan de vijand" niet wordt verduidelijkt. In de aanklacht staat dat Manning tussen november 2009 en 27 mei 2010 in Irak "bewust langs indirekte weg inlichtingen aan de vijand heeft gegeven." Tijdens de voorbereidende zittingen tot nu toe is duidelijk geworden dat dit betrekking heeft op het versturen van "geheime dokumenten naar de vijand via de website Wikileaks." De genoemde vijand zou al-Qaida en al-Qaida op het Arabisch Schiereiland zijn en een terroristische groep waarvan de naam niet is bekend gemaakt.
Het gaat nu om de juridische definitie van "hulp aan de vijand" die "bewust" moet zijn gegeven. De rechter heeft al vastgesteld dat dit inhoudt dat de soldaat "daadwerkelijke kennis" moet hebben gehad dat hij bezig was om inlichtingen aan de vijand te geven, wil deze aanklacht bewezen worden.
Advokaat Coombs gaat nu proberen de lat nog wat hoger te stellen. Hij voert aan dat in vergelijkbare zaken tegen terroristen die in Guantanamo worden behandeld door militaire kommissies, de aanklagers moeten bewijzen, dat verdachten "bewust en opzettelijk" de vijand hebben geholpen. Dit kaatste kriterium, de intentie om kwaad te doen, wordt bij Manning niet aangevoerd als vereiste. Hierdoor komt de aangeklaagde soldaat in het nadeel in vergelijking met de verdachte terroristen.
Volgende week is er opnieuw een procedurele zitting.

Justitie moet documenten geven aan advokaten Manning

De rechter in de zaak Manning heeft eind juni opdracht gegeven om sleuteldocumenten die betrekking hebben op de zaak te overhandigen aan de advokaten. Justitie heeft tot 25 juli de tijd gekregen om rapporten van de FBI, de CIA en het Office of the National Counterintelligence Executive (Oncix) ter beschikking te stellen. Het gaat om schaderapporten over de inlichtingenberichten en ambassadetelegrammen die naar buiten gekomen zijn via Wikileaks. Justitie heeft van rechter Denise Lind ook het formele bevel gekregen om een verklaring te geven voor de manier waarop zij omgaan met het verstrekken van informatie aan de verdediging. David Coombs, de advokaat van Manning, beschuldigt justitie van "een patroon van obstruktie" en zegt dat ze proberen "de bal te verstoppen". Uit persberichten is de indruk ontstaan dat de gevolgen van de onthullingen weliswaar lastig zijn voor de regering, maar de belangen van de VS op lange termijn niet of nauwelijks hebben geschaad.

Proces tegen Mannning uitgesteld tot eind 2012

Kolonel-rechter Denise Lind heeft op de laatste dag van een procedurezitting van de krijgsraad in de zaak Manning aangekondigd dat het proces zal worden uitgesteld tot november of januari in verband met nieuwe verzoeken om procesmateriaal. Dit betekent dat de zaak naar alle waarschijnlijkheid over de Amerikaanse presidentsverkiezingen wordt heen getild. De rechter weigerde ook het verzoek van de verdediging om een aantal van de 22 aanklachten bij voorbaat af te wijzen omdat ze in strijd met de grondwet vage bewoordingen bevatten. Het ging daarbij onder meer om het begrip nationale veiligheid en de redenering dat Manning zich ongeautoriseerd toegang had verschaft tot bestanden - terwijl hij had ingelogd onder zijn eigen gebruikersnaam en met zijn wachtwoord.
Een nieuwe procedurezitting op 25 juni blijft op de rol staan.

Verdediging Manning krijgt schaderapport Wikileaks

De rechter in het proces Manning heeft de Amerikaanse regering opdracht gegeven om aan de advokaten een aantal vertrouwelijke documenten over te leggen die betrekking hebben op de lekken via Wikileaks, zo meldt de Guardian. Het gaat onder meer om enkele onderzoeksrapporten, die moesten vaststellen welke schade is toegebracht aan de Amerikaanse belangen door de onthullingen. Zouden de rapporten aan het licht brengen dat de regering vond dat de negatieve effekten beperkt waren, dan kan dat ontlastend of strafverminderend werken voor de verdachte. De stukken zijn niet openbaar gemaakt, maar bevatten waarschijnlijk de rapportages van de Amerikaanse ambassades over de gevolgen van de publikatie van de diplomatieke telegrammen voor hun werk.
De advokaten krijgen ook een geschoonde versie van een rapport van de militaire inlichtingendienst te zien. Ook de FBI heeft een eigen onderzoek ingesteld naar de lekken.
De beslissing van de rechter is een belangrijke overwinning voor Manning en zijn advokatenteam.

Grondwetsjuristen en media vragen om openbaarheid van proces Manning

Juristen van het Center for Constitutional Rights hebben in mei een formeel verzoek ingediend bij het militair beroepshof om de rechter in de zaak Manning opdracht te geven het publiek en de pers toegang te geven tot de processtukken van de kant van de staat, de procedurele beschikkingen van de krijgsraad en de verslagen van de zittingen. Geen van die stukken is tot nu toe openbaar gemaakt. Ook verzet het verzoek zich tegen het feit dat kwesties van substantieel juridisch belang op de krijgsraad zijn behandeld achter gesloten deuren. Een aantal journalisten onder wie Glenn Greenwald, Amy Goodman van Democracy Now, Jeremy Scahill van The Nation en de uitgever van Wikileaks Julius Assange nemen deel aan de procedure.

Rechter weigert proces Wikileaks stop te zetten

De militaire rechter kolonel Denise Lind heeft vooralsnog geen gehoor gegeven aan eisen van de advokaten van Bradley Manning om de aanklacht al bij voorbaat af te wijzen of te beperken. De verdediging had een aantal ‘moties’ ingediend waarover de rechter tijdens een voorbereidende hoorzitting voor het proces moest beslissen. De argumenten van de advokaten:

-         De staat heeft in flagrante mate gefaald in zijn verplichting om voor Manning ontlastend bewijsmateriaal aan de verdediging te geven.

-         De staat heeft geweigerd de verdediging toegang te geven tot de computers van de beveiligde ruimte waarin Manning werkte. De verdediging wil aantonen dat de meeste soldaten zonder toestemming software op hun computers hadden gezet.

-         De staat heeft ten onrechte de aanklachten tegen Manning vermenigvuldigd door afzonderlijke vergrijpen als meervoudige te tellen, waardoor de kans op een hoge straf wordt vergroot.

-         Er is geen enkel reden voor de zwaarste aanklacht wegens ‘hulp aan de vijand’ omdat er geen enkel bewijs is dat Manning een vijand van de Verenigde Staten wilde helpen, hetgeen een noodzakelijk elementvoor deze beschuldiging is. Integendeel uit de chatlogs waarin Manning praatte over zijn akties wees hij dit motief uitdrukkelijk af.

Rechter Lind heeft de datum van het proces voorlopig vastgesteld op 26 september tot 12 oktober. De hoorzitting gaat vandaag nog verder.

Toneelstuk over het radikaliseren van Bradley Manning

Een toneelstuk over Bradley Manning wordt deze maand opgevoerd in Wales. Het stuk The Radicalisation of Bradley Manning van Tim Price onder regie van John E. McGrath zal in eerste instantie worden gebracht in Bradley’s oude middelbare school, waar hij als teenager vier jaar op doorbracht. Via een link is het op een aantal data mogelijk om het toneelstuk live te volgen (British Standard Time = 1 uur vroeger dan in Nederland). Registratie in een boekingssysteem is daarvoor wel eerst nodig:

Zaterdag 14 april 19.30
Woensdag 18 april 19.00
Donderdag 19 april 19.30
Vrijdag 20 april 19.30
Zaterdag 21 april 14.30
Zaterdag 21 april 19.30
Woensdag 25 april 19.30
Donderdag 26 April, 19.30
Vrijdag 27 April 19.30
Zaterdag 28 April 14.30
Zaterdag 28 April 19.30