Tijdens
de jongste reeks pre-trial-zittingen is duidelijk geworden, dat de militaire
aanklagers het (nog te bewijzen) lekken naar Wikileaks gelijk stellen aan het lekken
naar welk medium dan ook. Journalisten in de VS zijn hier inmiddels tegen te
hoop gelopen. Nooit eerder is een militair in de VS geïnterneerd op beschuldiging
van hulp aan de vijand na het doorgeven van militaire ‘geheimen’ aan de media.
In het geval van Bradley Manning neemt dit onderdeel van de aanklachten (waar
levenslang op kan staan) perverse vormen aan, nu de aanklagers stellen, dat het
er niet zozeer toe doet of Manning de bedoeling had de vijand te helpen, maar
dat het voldoende is als hij het had
kunnen weten.
In een hoofdredactioneel
commentaar op deze wel erg gemakzuchtig aandoende constructie heeft
inmiddels onder meer de Los Angeles Times de aanklagers opgeroepen om de
aanklacht ‘hulp aan de vijand’ te laten vallen, al was het maar ‘omdat deze
beschuldiging ons gezien het gebrek aan bewijs even onzinnig voorkomt als het
idee dat Manning zich bewust zou hebben gericht op vijandige naties of
terroristen’. Ook een prominente redacteur van de New York Times, Margaret
Sullivan, heeft zich bezorgd getoond over de implicaties van de vervolging van
Manning op dit punt: “Aangezien het publiek van de pers verwacht dat zij haar
cruciale taak in de democratie vervult is het verbazingwekkend dat zij hierop
nog nauwelijks is aangesproken.”
Haar
NYT-collega en columnist Bill Keller sloot zich hierbij aan en stelde, dat ‘de
mogelijk geleden schade door Mannings actie in geen verhouding staat tot de
manier waarop hij militair-strafrechtelijk wordt vervolgd’.
In The Guardian schrijft
Glenn Greenwald, dat deze aanklacht mutatis mutandis één op één van
toepassing kan worden geacht op vrijwel alle inside-bronnen waar bekende
onderzoeksjournalisten zich doorgaans op baseren. Volgens Greenwald zouden
serieuze media er verstandig aan doen zich goed te verdiepen in dit aspect van
de zaak tegen Manning en massaal verzet moeten aantekenen, willen ze voorkomen
dat zij vanwege hun huidige en toekomstige klokkenluidende bronnen
vergelijkbaar gaan worden aangepakt en vervolgd.
Bron: Nathan
Fuller van het Bradley Manning
Support Network
